食費を節約しようと思うと、つい「どこで安く買うか」を考えてしまいます。
特売日を狙ったり、いつもより少し安いスーパーへ行ったり。それももちろん節約ですが、その前に確認しておきたいことがあります。
家にある食品を、ちゃんと把握できているか。
これが意外と難しいんですよね。
冷蔵庫なら毎日開けるので、ある程度は中身が分かっているつもりになります。それでも奥に入った食品は忘れますし、冷凍庫になると「何か肉があったような……」という状態になることもあります。
さらに盲点だったのが、冷蔵庫以外の食品です。
わが家では干し芋が好きで、買ったものを棚に保管していました。
ところが、何袋残っているのかきちんと把握していなかったんです。
あるとき棚の奥を確認すると、忘れていた干し芋が出てきました。賞味期限を見ると、思っていたよりかなり近い。
「まだこんなにあったのか」
という感じでした。
冷蔵庫だけ確認していてもダメなんですよね。
常温保存の食品も、見えない場所へ入った瞬間に存在を忘れます。
それ以来、在庫管理というのは冷蔵庫をきれいに整理することではなく、「家に何があるのか分かる状態にすること」だと思うようになりました。
細かな在庫表を作る必要はありません。
買い物へ行く前に冷蔵庫を見る。冷凍庫も見る。たまに食品庫や棚の奥も確認する。
まずはそれだけでも、重複買いや食品の使い忘れはかなり防ぎやすくなります。
在庫管理で節約できるのは「買わなくていい物」が分かるから
冷蔵庫を整理しても、スーパーの商品そのものが安くなるわけではありません。
それでも食費の節約につながるのは、
買わなくてもよかった物を買わなくなるからです。
たとえば卵が残っているのを忘れ、新しいパックを買う。
豆腐があるのに、また豆腐を買う。
冷凍庫に肉があるのに、新しい肉を買う。
一度くらいなら大した金額ではありません。
ところが、この「まだあったのに」が何度も続くと、少しずつ食費が膨らみます。
しかも、買った量が増えれば食べ切れない可能性も高くなります。
夫婦2人暮らしの場合、食品の消費ペースはそれほど速くありません。
1個余分に買っただけでも、予定が変わったり外食が続いたりすると、なかなか減らないことがあります。
安い物を探す前に、
「そもそも今日は買う必要があるのか」
を確認する。
地味ですが、このほうが確実です。
買い物前は冷蔵庫・冷凍庫・食品庫の3か所を見る
在庫管理というと、食品名や賞味期限を一覧表にして管理するイメージもあります。
そこまでやると、正直かなり面倒です。
毎日の食費節約なら、もっと簡単でいいと思います。
買い物前に確認する場所を、大きく3つに分けます。
冷蔵庫は「いつも買う物」を確認する
最初に見るのは、普段から繰り返し買っている食品です。
卵、牛乳、豆腐、納豆、ヨーグルトなど。
このあたりは「たぶんなかったはず」で買いやすい食品でもあります。
全部の食品を数える必要はありません。
卵はあと何個。
牛乳は半分。
豆腐は1個。
このくらい分かれば十分です。
調味料も意外と重複します。
マヨネーズやケチャップ、ドレッシングなどは、残量が少なくなると予備を買いたくなります。
そして、その予備を買ったことを忘れてもう1本。
これは避けたいところです。
冷凍庫は新しく肉や魚を買う前に見る
冷凍庫は、冷蔵庫以上に中身を忘れやすい場所です。
保存袋を重ねてしまうと、下に何が入っているのか見えません。
肉を買おうと思っているなら、出かける前に冷凍庫を見る。
魚を買う予定なら、冷凍魚が残っていないか確認する。
これだけでも十分です。
「冷凍庫に何かあった気がする」という状態でスーパーへ行くと、結局不安になって買ってしまいます。
食品庫や棚はたまに奥まで見る
今回、わが家で干し芋が出てきたのがここです。
常温保存できる食品は賞味期限が長い物も多いため、
「急いで食べなくても大丈夫」
と思ってしまいます。
その安心感が、逆に忘れる原因になります。
乾麺、レトルト食品、缶詰、お菓子、乾物なども同じです。
毎回チェックする必要はありません。
ただ、月に1回くらいは棚の奥まで見て、
「何が何個あるか」
をざっくり確認しておくと安心です。
わが家の干し芋も、賞味期限が近くなってから気づいたので、その後は新しく買う前に残りを確認するようになりました。
好きな食品だからこそ、「どうせ食べるから」と多めに持ちやすいんですよね。
でも、好きな物でも存在を忘れれば減りません。
冷蔵庫はきれいにするより「見える状態」にする
冷蔵庫整理というと、同じ収納ケースを並べたり、容器へラベルを貼ったりしたくなります。
もちろん、それで管理しやすくなるなら問題ありません。
ただ、節約のために必要なのは、おしゃれな冷蔵庫ではありません。
何があるか見える冷蔵庫です。
同じ食品は一か所へまとめる
納豆が上段。
もう1パックは下段。
チーズも別々。
これでは在庫量が分かりません。
豆腐や納豆はこの辺。
乳製品はここ。
使いかけの食品はここ。
その程度の大まかな場所を決めておけば十分です。
夫婦2人で使う冷蔵庫なら、どちらが見ても分かるくらい単純なほうが続きます。
期限の近い食品は手前へ出す
新しく買った食品を手前へ置くと、以前からある物が奥へ追いやられます。
新しい物は奥。
先に食べる物は手前。
これだけ決めておけば、いちいち賞味期限を確認しなくても古い物から使いやすくなります。
「先に食べる場所」を一つ作る
半分残った豆腐やハム、前日の料理などは、定位置へ戻すと忘れがちです。
そこで冷蔵庫の中に、小さな「先に食べる場所」を作っておきます。
そこにある物から夕食を考える。
これだけでも使い忘れを減らせます。
買い物リストには「買わない物」を書いても便利
買い物メモには、普通は必要な物を書きます。
卵。
牛乳。
野菜。
肉。
ここに、在庫が十分ある物も少しだけ書いておくと便利です。
たとえば、
卵あり
冷凍肉あり
干し芋あり
という感じです。
スーパーで安い商品を見ると、
「どうせ使うし、買っておこうかな」
という気持ちになります。
でも、家にまだあると分かっていれば、一度立ち止まれます。
特売品を買わないのは、損ではありません。
必要な物だけを特売で買えれば得ですが、必要のない物を安く買っても支出は増えます。
安いかどうかより、家にあるかどうか。
買い物では、この順番を意識したほうが無駄は減らせます。
夫婦2人暮らしなら在庫を増やしすぎない
夫婦2人だと、
「なくなったら困るから」
と少し多めに買うことがあります。
もちろん、毎日使う物までギリギリにする必要はありません。
ただ、大人数の家庭ほど食品の減りは速くないので、予備を増やしすぎると使い切るまで時間がかかります。
これは冷蔵食品だけではありません。
わが家の干し芋もそうでした。
好きだから食べる。
賞味期限もすぐには切れない。
だから多少多くても問題ないと思っていたのですが、数を把握していなければ、奥にある物から存在を忘れてしまいます。
大切なのは、在庫をゼロにすることではありません。
自分たちが食べ切れる量を持つことです。
牛乳なら何日で1本なくなるのか。
卵は1週間にどのくらい使うのか。
好きなお菓子や保存食品も、普段どのくらいのペースで食べているのか。
正確な数字まで記録しなくても、何となく分かってくるだけで買う量は変わります。
在庫管理はやりすぎないほうが続く
食品ロスを減らそうとして、家にある食品を全部アプリへ登録する。
購入日と賞味期限を入力する。
冷蔵庫には専用ケースを買いそろえる。
ここまでできる人なら、それでもいいと思います。
ただ、節約のための在庫管理が、新しい家事になってしまったら長続きしません。
わが家でも、食品を一つ残らず管理するところまでは必要ないと思っています。
買い物前に確認する。
見えなくなっている物を前へ出す。
たまに棚の奥を見る。
それくらいでいい。
特に食品庫は、毎日見る必要はありません。
「そういえば最近見ていないな」と思ったときに奥まで確認するだけでも、忘れていた食品が見つかることがあります。
在庫管理で一番怖いのは、少し散らかっていることではありません。
買ったこと自体を忘れることです。
まとめ
食費を節約するために、冷蔵庫を完璧に整理する必要はありません。
まずは、家に何があるのか分かる状態を作ること。
これが一番大切です。
買い物前に冷蔵庫を見る。
冷凍庫に肉や魚が残っていないか確認する。
食品庫や棚も、ときどき奥まで見る。
同じ食品はなるべく同じ場所へまとめ、期限の近い物から使います。
わが家でも、冷蔵庫だけならある程度確認していましたが、干し芋を保管していた棚まではきちんと把握できていませんでした。
好きで買っている食品なのに、数を把握しておらず、奥から出てきたときには賞味期限がかなり近くなっていた。
これを経験すると、「冷蔵庫を見るだけでは足りないな」と分かります。
節約というと、安売りやポイントに目が向きます。
でも、新しく100円安く買うより、家にある500円分の食品を忘れず食べるほうが家計には効くこともあります。
次の買い物前に、冷蔵庫だけでなく、食品を置いている棚も一度のぞいてみてください。
「そういえば、これがあった」
という食品が一つ見つかるかもしれません。
その一つを無駄にせず食べ切ることも、立派な食費節約です。