今日は、ネットでの出会いについて書いてみようと思う。
今の時代、ネットでの出会いといえばスマホアプリが中心だと思う。
マッチングアプリ。
SNS。
DM。
LINE交換。
KakaoTalk。
もう何でもありである。
むしろ、ネットで知り合うこと自体が珍しくなくなった。
昔なら少し特別だったことが、今ではかなり普通になっている。
出会いのきっかけがアプリでも、SNSでも、ゲームでも、そこまで驚かれない時代になった。
でも、自分がネットを始めた頃は全然違った。
もっとシンプルで、もっと不便で、もっとゆっくりしていた。
そして今よりも、少しだけ人間っぽかった気がする。
もちろん、昔が全部良かったと言いたいわけではない。
今のほうが便利だし、安全面でも意識は高くなっている。
ただ、あの頃にはあの頃だけの空気があった。
その中心にあった言葉が、メル友だった。
メール友達。
今聞くと少し懐かしい響きである。
でも当時は、このメル友という文化がかなり身近にあった。
ネットで誰かと知り合い、メールでやり取りをする。
ただそれだけなのに、妙にワクワクした。
ネットの出会いといえば今はアプリの時代
今は、出会いの形がかなり整理されている。
マッチングアプリを使えば、プロフィールがある。
写真がある。
年齢や住んでいる場所、趣味なども分かる。
条件で検索もできる。
いいねを送る。
マッチングする。
メッセージをする。
かなり仕組み化されている。
もちろん便利だと思う。
昔よりも効率はいい。
会う前に情報もある程度分かる。
ただ、そのぶん競争も激しいのだと思う。
写真。
プロフィール文。
年収。
趣味。
返信速度。
会話力。
いろいろなものが比較される。
便利になった分、ある意味では難しくなっている部分もあるのかもしれない。
自分がネットを始めた頃は、そんなに整っていなかった。
もっと雑だった。
もっとゆるかった。
掲示板に書き込む。
メールが来る。
返信する。
やり取りが続く。
それだけだった。
写真がないことも多い。
プロフィールも簡単。
でも、そこからちゃんと会話が始まった。
今思うと、かなり不思議な時代だった。
当時のキーワードはメル友だった
当時よく使われていた言葉が、メル友だった。
メール友達の略。
この言葉、今ではあまり聞かなくなった。
でも当時はかなり普通に使われていた。
「メル友募集」
「メル友になりませんか」
「気軽にメールください」
そんな言葉が、掲示板にたくさん並んでいた。
検索すると、メル友募集の掲示板サイトがいくつも出てくる。
そこに自分のプロフィールを書いて投稿する。
あるいは、気になる投稿を見つけてメールを送る。
今でいうプロフィール登録とマッチングの原型みたいなものかもしれない。
でも、もっとゆるかった。
本人確認もない。
細かい条件検索もない。
アプリのような洗練された仕組みもない。
ただ、文章がある。
そこから相手の雰囲気を想像する。
年齢、住んでいる地域、趣味、好きな音楽、日常のこと。
そのくらいの情報で、メールを送るかどうか決める。
今より不確かだった。
でも、その不確かさも含めて面白かった。
男女比がそこまで偏っていなかった印象
今振り返って意外に思うのは、当時のメル友掲示板は、男女比がそこまで極端に偏っていなかった印象があることだ。
むしろ体感では、女性の投稿もかなり多かった。
今の感覚だと、ちょっと信じられない。
ネットの出会い系やマッチング系では、男性側が多く、女性側に連絡が集中するイメージがある。
でも当時のメル友文化は、もう少し違っていた気がする。
もちろん、サイトや掲示板によって差はあったと思う。
自分の体感でしかない。
でも、少なくとも自分が使っていた範囲では、女性からメールが来ることも普通にあった。
掲示板に投稿しておくと、メールが届く。
それも、ちゃんと普通の文章で届く。
今思うと、かなり恵まれていたのかもしれない。
まだネット人口が今ほど多くなく、競争も激しくなかった。
業者や詐称も今ほど目立たなかった。
ネットで人と知り合うこと自体が、新鮮で少し特別だった。
だからこそ、みんな比較的ちゃんと向き合っていたのかもしれない。
同時に10人近くとメールしていた時期もあった
正直に言うと、一番多い時で、10人近くの女性とメールしていた時期がある。
こう書くと、なんだか軽い感じに聞こえるかもしれない。
でも、今のチャット感覚とは少し違った。
当時のメールは、一通一通がちゃんと文章だった。
LINEのように、
「今何してる？」
「了解」
「笑」
みたいな短いやり取りではない。
もっと長い文章を書くことが多かった。
今日あったこと。
学校や仕事のこと。
趣味のこと。
好きな音楽。
将来のこと。
悩み。
ちょっとした近況。
一通のメールに、ちゃんと内容があった。
返事を書くにも、それなりに時間をかける。
相手の文章を読んで、自分も考えて返す。
即レスではない。
だから、逆にちゃんと向き合っていた気がする。
同時に何人ともやり取りしているとはいえ、それぞれの人に対してメールを書く時間があった。
今のように通知が次々来る感じではなく、メールボックスを開いて、
「あ、返事来てる」
と少しうれしくなる。
そういう時代だった。
メールはゆっくりした会話だった
当時のメールには、今のチャットにはないゆっくりした時間があった。
送ったらすぐ返ってくるとは限らない。
相手がパソコンを開くまで待つ。
携帯メールもあったけれど、パソコンメールでやり取りすることも多かった。
だから返信には時間がかかる。
でも、それが普通だった。
今は返信が早い。
便利ではある。
でも、早すぎると少し疲れることもある。
当時は、待つ時間も含めてメールだった。
返事が来るまでの時間に、少し考える。
相手はどう思ったかな。
次は何を書こうかな。
そういう余白があった。
メールを書くこと自体が、ちょっとした文章を書く作業だった。
今、自分がブログを書いていることにも、少しつながっているのかもしれない。
相手に伝わるように文章を書く。
自分のことを言葉にする。
相手の言葉を読んで返す。
メル友文化は、ただの出会いではなく、文章で人とつながる文化でもあった。
詐称や業者が少なかった時代
今と大きく違うと感じるのは、詐称や業者が少なかった印象があることだ。
もちろん、ゼロではなかったと思う。
いたずら目的の人もいただろうし、怪しい人もいたはずだ。
ネットなので、完全に安心というわけではない。
ただ、自分が関わった範囲では、いかにも業者という人はほとんどいなかった。
今のように、
「この人、本物かな？」
「写真は本人かな？」
「投資話に誘導されないかな？」
「別サイトに飛ばされないかな？」
みたいに疑うことは、あまりなかった気がする。
基本的には、ちゃんとメル友を探している人が多かった。
だから安心してやり取りできた。
今思うと、少し無防備だったのかもしれない。
でも、当時のネットにはまだ素朴さがあった。
知らない人とメールすることが、ちょっとした冒険ではあったけれど、今ほど警戒心でいっぱいではなかった。
良くも悪くも、ネット全体がまだ若かったのだと思う。
女性からメールが来ることも普通にあった
掲示板に投稿しておくと、女性からメールが来ることも普通にあった。
これは今の感覚だと、少し考えにくいかもしれない。
でも当時は、それがそこまで珍しくなかった。
もちろん、誰にでも大量に来るというわけではない。
プロフィールの書き方やタイミング、掲示板の雰囲気もあったと思う。
それでも、自分から必死に送らないとまったく始まらない、という感じではなかった。
メールが来る。
返す。
やり取りが始まる。
その流れが自然にあった。
だから、出会いに困るという感覚はあまりなかった。
むしろ、
「誰とやり取りを続けようか」
と考えるくらいの余裕があった気がする。
今思うと、かなり贅沢である。
当時の自分は、それをどれくらいありがたいことだと分かっていたのだろうか。
たぶん、あまり分かっていなかった。
若さというのは、本当にいろいろなものを当然だと思ってしまう。
今になって振り返ると、
「あれ、けっこうすごい時代だったな」
と思う。
メールそのものを楽しむ文化があった
当時の面白いところは、メールそのものを楽しむ文化があったことだ。
今のメールは、どちらかというと仕事や登録通知、確認コード、広告のイメージが強い。
個人同士の連絡はLINEやSNSに移っている。
でも当時は、メールがもっと楽しいものだった。
誰かから届く。
文章を読む。
返事を書く。
そこにワクワクがあった。
そして、そのメールをさらに楽しくするソフトもあった。
代表的なのが、PostPetである。
ポストペット。
懐かしい。
知っている人は、これだけでかなり時代を感じると思う。
ピンクのクマがメールを運ぶ、あのソフト。
ただのメーラーではない。
ペットがメールを届けるという世界観。
これがとても良かった。
今なら、
「メールを送るだけなら普通のアプリでいいじゃん」
となるかもしれない。
でも当時は、メールを送る行為自体に遊び心を加えることが楽しかった。
PostPetのピンクのクマ
PostPetといえば、やっぱりピンクのクマである。
ペットがメールを届けてくれる。
餌をあげる。
喜ぶ。
日記を書く。
表情や行動が変わる。
そういう育成要素もあった。
ただメールを送るだけではない。
ペットを介してやり取りする。
これが妙に楽しかった。
メールを送ると、ペットが相手のところまで旅をするようなイメージがある。
もちろん実際に旅をしているわけではない。
データが送られているだけだ。
でも、その世界観が良かった。
メールにキャラクター性があった。
相手からメールが来るだけではなく、相手のペットが来たような感覚もある。
今のスタンプやアバター文化にも少し通じるものがあるかもしれない。
でもPostPetには、もっとのんびりした空気があった。
メールを送る。
返事を待つ。
ペットを世話する。
日記を見る。
このゆるさが良かった。
効率だけで考えれば、かなり遠回りである。
でも、その遠回りに楽しさがあった。
ボトルメールやゾンビメールの遊び心
PostPet以外にも、当時はいろいろな変わり種メールがあった。
ゾンビメール。
ボトルメール。
名前だけでも、かなり時代を感じる。
ボトルメールは、海に手紙を流すようなイメージで、どこかの誰かに届くという仕組みだった。
正直、仕組みはよく分かっていなかった。
でも、そこがまた良かった。
誰に届くか分からない。
どこから返事が来るか分からない。
ネット上の偶然を楽しむ感じがあった。
今のSNSは、フォローやアルゴリズムでつながることが多い。
でもボトルメールには、もっと偶然性があった。
まさにネットの海に手紙を流す感じ。
今考えると、かなりロマンがある。
ゾンビメールも含めて、当時のネットには変なサービスがたくさんあった。
便利かどうかで言えば、微妙なものも多かった。
でも遊び心があった。
作る側も、使う側も、
「なんか面白そう」
で動いていた気がする。
あの頃のネットには、そういう余白があった。
実際に会ったこともある
メル友は、メールだけで終わらないこともあった。
実際に会ったこともある。
今思うと、けっこうすごい。
ネットで知り合った人と、実際に会う。
今ではよくあることかもしれない。
でも当時はまだ、少し特別だった。
ただ、自分の中ではそこまで警戒していなかった気がする。
もちろん、今ならもう少し慎重に考えると思う。
場所、時間、相手の情報、安全面。
いろいろ確認するだろう。
でも当時は、ネットの出会いに対して今ほど疑い深くなかった。
良く言えば純粋。
悪く言えば無防備。
それでも、自分が経験した範囲では、嫌な思い出ばかりではない。
むしろ、印象に残っている出会いもある。
その一つが、立川で会った女性との思い出だ。
立川駅で待ち合わせた初デート
特に印象に残っているのが、ある女性と立川駅で待ち合わせをしたことだ。
相手は高校生だった。
自分もまだ若かったとはいえ、今思うと時代を感じる。
当時は、そこまで深く考えていなかった。
ネットで知り合い、メールでやり取りをして、実際に会うことになった。
待ち合わせ場所は立川駅。
今でも立川駅に行くと、少しだけその頃を思い出すことがある。
初めて会う相手を待つ時間。
本当に来るのかな。
どんな人だろう。
写真も今ほど簡単に送り合う時代ではない。
だから、会うまで分からないことも多かった。
そのドキドキ感は、今のアプリとは少し違うかもしれない。
今なら事前に写真も見て、SNSも見て、ある程度相手の雰囲気が分かる。
でも当時は、もっと想像する部分が大きかった。
その不確かさが、不安でもあり、楽しさでもあった。
観た映画はユー・ガット・メール
そのとき観に行った映画は、『ユー・ガット・メール』だった。
これがまた、タイミング的にぴったりすぎた。
ネットで知り合って恋に落ちる話。
まさに、当時の自分たちの状況と少し重なる。
映画を観ながら、
「なんか今の自分たちみたいだな」
と思った記憶がある。
もちろん、映画のように劇的な恋愛だったわけではない。
現実はもっと普通で、もっと静かで、もっとぎこちない。
でも、ネットで知り合った人と映画館にいて、ネットの出会いを描いた映画を観ている。
これは、なかなか不思議な時間だった。
今振り返ると、少し出来すぎている。
当時のネット文化そのものが、映画の題材になるくらい新鮮だったのだと思う。
メールが来る。
相手を想像する。
会話を重ねる。
そこに感情が生まれる。
今では当たり前に見えることも、当時はまだ新しい物語だった。
その映画を、ネットで知り合った相手と観た。
これは今でも印象に残っている。
明石焼きを食べた帰り道
映画のあと、一緒に明石焼きを食べた。
なぜ明石焼きだったのか。
そこまでは覚えていない。
でも、明石焼きを食べたことはなんとなく覚えている。
不思議なものだ。
人の記憶は、細かい会話よりも、食べたものや場所で残ることがある。
立川駅。
映画。
ユー・ガット・メール。
明石焼き。
この組み合わせで、今でも記憶に残っている。
その後も、何度か会う約束はしていた。
でも、相手が受験生だったこともあり、自然と連絡は途切れていった。
いわゆるフェードアウトである。
今なら、既読スルーとか、ブロックとか、SNSでつながり続けるとか、いろいろな形がある。
でも当時は、メールの返信が来なくなれば、それで終わることも多かった。
アドレスが変われば、それだけで連絡が取れなくなる。
サービスが変われば、縁も切れる。
少し寂しいけれど、それも当時の関係性だった。
フェードアウトも自然だった
当時のネットの出会いは、今よりつながりが細かった気がする。
メールアドレス一つでつながっている。
それが変われば、もう連絡が取れない。
携帯番号を交換していなければ、それで終わり。
SNSでずっと近況を追えるわけでもない。
だから、自然と連絡が途切れることも多かった。
でも、それがそこまで重くなかった気もする。
もちろん寂しさはある。
「もう少し続いてもよかったかな」
と思うこともある。
でも、何かが終わるときに、大きな理由があるとは限らない。
受験。
生活の変化。
忙しさ。
気持ちの変化。
返信の間隔が空く。
そのうち送らなくなる。
それで終わる。
今思えば、少し淡い関係だった。
でも、そういう関係だからこそ、今でもきれいに残っている部分もあるのかもしれない。
深くなりすぎなかった。
だから、嫌な記憶にもならなかった。
あの頃のネットの出会いは、少し不思議で、少し儚かった。
今より出会いやすかった気がする理由
振り返ってみると、当時は今より出会いやすかった気がする。
これは自分の体感でしかない。
でも、そう感じる。
理由はいくつかあると思う。
まず、競争が少なかった。
今ほどネットの出会いが一般化していなかったので、利用している人の数も今とは違う。
その分、変に比較されすぎる感じが少なかった。
次に、仕組みがシンプルだった。
プロフィールを書いて、メールする。
返事が来たらやり取りする。
本当にそれだけ。
アプリのようなマッチング率や写真勝負、アルゴリズムのようなものはなかった。
そして、みんな比較的真剣だった。
少なくとも自分が関わった範囲では、ちゃんとメールで話したい人が多かった。
出会いというより、まずメル友。
友達としてメールする。
そこから自然に仲良くなる。
このゆるさが良かったのだと思う。
今は便利になった分、逆に最初から目的がはっきりしすぎていることもある。
それはそれでいい。
でも、あの頃のゆっくりした関係性も悪くなかった。
あの頃のネットは少し純粋だった
あの頃のネットの出会いは、今より少し純粋だった気がする。
もちろん、これは思い出補正もあると思う。
昔を美化している部分もあるだろう。
でも、それでも思う。
当時は、まだネットで人とつながること自体に新鮮さがあった。
だから、出会いも少し特別だった。
知らない人からメールが来る。
その人の文章を読む。
返信を書く。
少しずつ相手を知る。
場合によっては、実際に会う。
すべてがゆっくり進んでいた。
今はもっと速い。
写真を見る。
プロフィールを見る。
すぐメッセージ。
すぐ会う。
合わなければ次。
それは効率的だ。
でも、効率だけでは測れないものもある。
一通一通のメールに時間をかけていた頃。
返事を待っていた頃。
ポストペットのクマがメールを運んでいた頃。
ボトルメールで誰かに届くか分からない手紙を流していた頃。
あの頃のネットには、今とは違う温かさがあった。
まとめ
メル友、掲示板、PostPet、ボトルメール。
今ではあまり見かけなくなった文化だけれど、自分にとっては懐かしいネットの出会いの記憶です。
当時は、掲示板にプロフィールを書いて、メールでやり取りをするのが普通でした。
一通一通がちゃんとした文章で、返事を待つ時間も含めて楽しかった。
女性からメールが来ることもあり、同時に何人かとやり取りしていた時期もあります。
立川駅で待ち合わせをして、『ユー・ガット・メール』を観に行き、明石焼きを食べたこともありました。
今のアプリ時代とは違って、不便で、ゆっくりしていて、少し不思議な関係性。
でも、あの頃のネットはどこか温かかった気がします。
たまに思い出すと、少しだけ懐かしくなる。
そんなメル友全盛期の話でした。